Skype hace temblar a los grandes

El pequeño “David” de la VoIP se agrando como “Goliat”

No hace mas de un año que SKYPE solo era conocido y usado por los gurus de la informática, quienes cansados de pagar por llamadas de larga distancia encontraron en el popular programa la solución integral de comunicación, con mejor calidad que el teléfono. Hoy por hoy, no es raro, ver 3 o 4 millones de usuarios conectados, cada vez que iniciamos SKYPE. Este nuevo fenómeno, diseñado por los creadores de KaZaa, esta haciendo temblar y obligando a cambiar radicalmente a gigantes como el Hotmail Messenger, Yahoo Messenger, Google, AOL, entre otros. Todos anuncian por estos días desesperadamente, soporte de VoIP en sus próximas versiones.- En resumen “llamadas de larga distancia gratis para todos”

Al igual que Kazaa, Skype utiliza tecnología P2P (peer-to-peer) para conectarse con otros usuarios – esta vez no para intercambiar archivos – sino que para hablar y hacer chats. La tecnología es muy avanzada pero muy simple de utilizar, estarás haciendo llamadas gratis a tus amigos en cuestión de minutos.

La voz sobre IP (VoIP) en computadoras personales es el nuevo fenómeno de Internet, y se demuestra una vez mas que “la voz”, es el nuevo “killer up” de la industria. Los nuevos servicios gratuitos anunciados recientemente, le están suponiendo a los proveedores de larga distancia unas perdidas que van en aumento. El problema de las compañías telefónica tiene un nombre y se llama SKYPE.

Los hasta ahora gigantes de la comunicación por Internet, tales como Google, Yahoo o Microsoft, con sus mensajeros (Messenger o IM por sus siglas en ingles), han quedado de la noche a la mañana desfasados por SKYPE, que en pocos meses de ser usado por unos cuantos usuarios ha ido incrementando en forma sustancial su sequito hasta llegar la los varios millones, ritmo con el cual desplazara en poquísimo tiempo a los antes mencionados o por decir lo menos, podremos o no tener un mensajero, pero no podemos dejar de tener SKYPE, por ejemplo, en casa, el SKYPE esta en línea todo el día y mi señora puede conversar con mi hija a 12,000 kmts de distancia durante horas, enseñarle recetas de cocina mientras las prepara o simplemente escuchar la fiesta que están realizando en otro hemisferio del mundo, la calidad de sonido es tan buena que conectamos la PC al equipo de sonido y su voz esta por toda la casa, lo mejor de todo, “no cuesta nada”, todo viaja por el ancho de banda que tenemos alquilado a la compañía telefónica para nuestra conexión a Internet. Skype también permite hacer conversaciones simultaneas ilimitadas, es decir, alguien puede estar en Arequipa, el otro en Miami, un tercero en Washington y nosotros en Lima, y permanecemos todo el fin de semana conectados, hablando, escuchando música, transfiriendo archivos, viéndonos por cámaras Web, etc. SKYPE se ha vuelto en algo indispensable en nuestras vidas y un medio de comunicación mejor que le teléfono.

El éxito del hermano menor de Kazaa no ha pasado inadvertido para grandes jugadores de Internet como Google, Yahoo o Microsoft, que contaban con exitosos productos de mensajería instantánea que han quedado completamente desplazados con el servicio de SKYPE, que además de los servicios de VoIP, gratis puede conectarse a un numero telefónico cualquiera en cualquier parte del mundo. Estos grandes jugadores han sufrido la disrupción de la VoIP y se han visto forzados a mejorar sus ofertas de VoIP, lanzando nuevos servicios o comprando empresas que les mejoraran su oferta actual.

Esta semana Microsoft compro a la empresa Teleo que cuenta con un oferta por la cual los usuarios pueden realizar llamadas VoIP a líneas telefónicas tradicionales, replicando así el servicio SKYPE. En versiones futuras el MSN Microsoft integrara su servicio de VoIP entre PCs para que usuarios puedan marcar a cualquier número del mundo.

Yahoo ha realizado una maniobra similar, en tan solo un mes después de lanzar la versión beta de su servicio VoIP, adquirió a Dialpad, empresa que conocemos en el país pues ofrecía un servicio por el cual los usuarios de PC podían llamar a los teléfonos convencionales a través de VoIP, lo que comúnmente llamamos “llamadas por Internet”, pero con una pobrísima calidad comparada a SKYPE, con el cual podemos escuchar música etéreo de alta calidad sin distorsión alguna.

Asimismo, Google, lanzo su versión beta de VoIP, llamada Google Talk, y al parecer pronto anunciara un servicio de VoIP. Otros como AOL (América On Line) uno de los mayores proveedores de Internet en la unión americana junto a Apple esta probando su sistema ichat, el cual permite que un usuario hable con nueve PCs simultáneamente o llevar a cabo tres video conferencias.

El negocio parece estar en las llamadas internacionales de bajo costo a través de VoIP, pero con la aparición de SKYPE los usuarios ahora estamos exigiendo mejor calidad que la que nos ofrecían las cabinas con las “llamadas por Internet”, que eran de baja calidad, entrecortadas y con fallas, y por ultimo, para que ir a las cabinas si podemos tener en casa todo un sistema de comunicación sin mayor costo y con grandes prestaciones, pues con unos cuantos soles podemos conectar la salida de audio del PC al equipo estereofónico y la salida de video a un monitor de televisión, de forma tal que tenemos a nuestros familiares en pantalla gigante.

Skype, no solo empezara a competir con Yahoo y Microsoft, sino que además tendrá la competencia de los proveedores tradicionales de telefonía y cable, que hoy por hoy están analizando seriamente la posibilidad de de implementar VoIP, tal como Vonage en Miami, quien inicio operaciones en esta tecnología hace poco.

Pero por otro lado, SKYPE parece haber visto que su cuento y glamour, tienen los días contados, si así como suena, a menos que sea capaz de pegar el siguiente gran golpe, que no es otra cosa que ofrecer SKYPE Móvil. Para ello ha llegado a acuerdos con proveedores de Wi-Fi y ofrecido un “cliente” para ser instalado en PCs portátiles, PALMs y teléfonos celulares. Es importante su acuerdo con el operador de telefonía móvil E-Plus en Alemania, por el cual sus usuarios con servicio de datos ilimitado podrán hacer llamadas por SKYPE vía su teléfono móvil. Y esto debe estar poniendo a temblar a mas de un operador móvil, porque SKYPE será el primero.

Tecnología y Seguridad Ciudadana

Tecnología y seguridad ciudadana

Cámaras SENTRI detectan un disparo en cualquier parte de la ciudad

Un nuevo sistema de cámaras urbanas, basada en tecnología DSNN, capaz de detectar, con la ayuda de cuatro micrófonos, cualquier tipo de disparo en mitad del ruido del tráfico y de las obras de una ciudad, ha sido desarrollado por científicos norteamericanos y ha comenzado a aplicarse en determinadas ciudades como Chicago. El sistema, que se basa en redes neuronales, puede identificar el origen de los disparos en un radio de dos edificios. A continuación orienta hacia ese ruido las cámaras de vídeo urbanas y lanza una llamada automática a la policía. La policía de Chicago ya ha requisado 10.000 armas con este sistema, que comienza a extenderse a otras ciudades norteamericanas.

Durante el año 2004, la ciudad norteamericana de Chicago registró la tasa más baja de criminalidad de los últimos 40 años, según las autoridades gracias a una red de cámaras de vigilancia colocadas por la ciudad que envían las imágenes de episodios sospechosos (ocurridos en un ángulo de 360º) a los computadores portátiles instalados en los autos de policía.

El trabajo de estas cámaras se ha completado con un revolucionario sistema de detección de ruido de armas bautizado como SENTRI (Smart Sensor Enabled Neural Threat Recognition and Identification), que ha permitido ya a la policía de Chicago requisar 10.000 armas, tal como explica al respecto Security Info Watch.

Fabricado y comercializado por la empresa Safety Dynamics, SENTRI utiliza un algoritmo tomado de los trabajos sobre redes neuronales de Theodore Berger, director del Centre for Neural Engineering de la Universidad de California.

Las investigaciones de Berger se han centrado en desarrollar modelos matemáticos de los sistemas neuronales de los mamíferos, especialmente de la forma de funcionamiento de la región cerebral del hipocampo, un sistema neuronal esencial para las funciones de la memoria y del aprendizaje.

A partir de dichas investigaciones, Berger creó la tecnología Dynamic Synapse Neural Network o DSNN, que ha servido como base para el desarrollo de este sistema.

Selección de ruidos

SENTRI es capaz, con la ayuda de cuatro micrófonos, de detectar cualquier tipo de disparo en mitad del ruido del tráfico y de las obras, de identificar el origen de éstos en un radio de dos edificios, de orientar hacia ese ruido las cámaras de vídeo y de lanzar una llamada automática a la policía.

Gracias a su archivo de memorias acústicas, el dispositivo es lo suficientemente preciso para distinguir, mediante la medida de los decibelios que compara con los datos archivados en su propia memoria, los ruidos de una ciudad de los de un arma de fuego. Para que el sistema funcione, se graban en él los sonidos que se pretende sean detectados, por lo que puede hacerse con cualquier sonido dependiendo de la necesidad. Cuanto más precisas sean las grabaciones, más probabilidades existen de que el sistema detecte el peligro.

Periodo de prueba

Tras un periodo de prueba, una treintena de SENTRI han sido ya colocados en los lugares de la ciudad de Chicago donde la criminalidad es mayor y otra docena van a instalarse en breve.

En Los Ángeles se están realizando actualmente pruebas con una veintena de aparatos y San Francisco y Filadelfia planean también probarlos. En Tijuana, Méjico, se han comprado ya 353 unidades, y Nueva Orleáns y Atlanta también van a hacer pruebas con este sistema.

Safety Dynamics trabaja además con la armada y la marina norteamericanas en el desarrollo de proyectos de detección de determinados sonidos, como automóviles circulando despacio o rotura de cristales. Se ha pensado incluso en enviar el sistema a Irak para ayudar a los soldados norteamericanos allí destinados a localizar la procedencia de los ruidos de disparos.

Añadir el SENTRI a una cámara de vigilancia no tiene un gran costo económico. Este sistema cuesta entre 4.000 y 10.000 dólares por unidad. En Chicago los aparatos se han pagado con dinero confiscado, y pronto bajaran su precio considerablemente… ¿Los tendremos en Lima?

El futuro de las Telecomunicaciones

Chips multitecnología el futuro proximo

Los primeros teléfonos móviles “inteligentes”, que funcionan con cualquier estándar de telecomunicaciones, estarán en el mercado el año que viene, ya que una empresa norteamericana, aliada de Siemens, ha creado un chip que permite la comunicación inalámbrica de múltiples aparatos y aplicaciones. Gracias a esta tecnología, los teléfonos móviles podrán funcionar en cualquier parte del mundo, navegar sobre la mayor parte de las redes inalámbricas, transformarse en sistema de posicionamiento por satélite y hasta en un televisor en miniatura.

El primer chip que permite a los teléfonos móviles funcionar en cualquier parte del mundo, navegar sobre la mayor parte de las redes inalámbricas, transformarse en sistema de posicionamiento por satélite o en un televisor en miniatura, estará en el mercado este año y en 2006 Siemens probablemente tenga disponibles los primeros aparatos con esta tecnología, según fuentes de la compañía.

Este chip se basa en la tecnología "software defined Radio (SDR)" y puede definirse como el sistema que permite la comunicación inalámbrica de múltiples aparatos y aplicaciones. Se llama también radio configurable o radio inteligente. Esta tecnología utiliza microchips generalistas capaces de pasar de un estándar a otro escogiendo en cada momento el programa adecuado.

Tenga presente que no es lo mismo que presento como lanzamiento la empresa Qualcomm, en el eventoCODESI, en el INICTEL en junio pasado, ellos se referían a un chip Qualcomm que podía ajustarse y funcionar en CDMA, GSM y CDMA2000, en cambio SDR funciona como una maquina virtual (encapsula la tecnología y muestra otra cara al anfitrión) tipo JAVA, de tal forma que cuando el teléfono esta en un área cubierta por CDMA, la estación base CDMA"cree" que el móvil es CDMA, cuando esta en GSM de igual forma, todo en tiempo real, sin necesidad de ajustes previos, todo por software, si necesita interactuar en un ambiente diferente (blue Tooth, Wi-Fi, WiMax, etc), simplemente baja el software de Internet, lo instala y listo.

Un teléfono móvil que tuviera esta tecnología podría en consecuencia acceder a cualquiera de las redes que existen en el mundo. Serviría tanto para los diferentes ejércitos, que en la actualidad utilizan protocolos separados, así como para los servicios de urgencia (policía, ambulancias, hospitales), cuyos sistemas de radio son incompatibles entre sí.

El chip SDR puede adaptarse también a las nuevas normas de la telefonía sin hilos, únicamente cargando un programa adecuado. Toda una revolución que multiplica las capacidades de estos minúsculos aparatos.

Ondas de radio comunes

Para comprender la importancia y el alcance de esta tecnología hay que tener en cuenta que las telecomunicaciones actuales se realizan en gran medida merced a las ondas de radio, que es el denominador común de casi todas ellas.

Por ejemplo, el televisor, el walkie-talkie, el teléfono móvil, el sistema de posicionamiento por satélite o la tarjeta Wi-Fi para una computadora portátil, son máquinas capaces de captar o emitir ondas electromagnéticas y de decodificar las informaciones que transportan.

Estas funciones las cumplen gracias a chips electrónicos especializados, programados cada uno de ellos para gestionar una única gama de frecuencias según un estándar bien preciso.

Esta programación segmentada de los chips utilizados en cada uno de estos aparatos es la que impide que podamos ver la televisión por el celularl o que un walkie-talkie nos señale nuestra posición geográfica con la ayuda de un satélite, o que un bombero pueda comunicarse con la policía.

Ruptura tecnológica

La tecnología SDR viene a romper con estas limitaciones porque fabrica radios flexibles capaces de adaptarse a las diferentes frecuencias y estándares mediante la incorporación del programa adecuado, conectando entre sí a cada uno de los aparatos que usan ondas de radio para emitir o recibir información.

La utilidad de la SDR aumenta a medida que se multiplican los estándares de telecomunicaciones. Por ejemplo, la telefonía móvil tiene tres normas diferentes de segunda generación (GSM, Cdma y Tdma), dos normas 2,5G (Gprs, Edge) y tres normas 3G (el W-Cdma europeo, el Cdma americano y el TD-Cdma chino, todas ellas incompatibles entre sí.

Los estandares o protocolos, simplemente son un convenio de comunicación entre dispositivos, podríamos llamarle un lenguaje, por tanto un celular habla chino y el otro español. Pero estos estandares o protocolos son “soft”, no existen físicamente, son programas, entonces, ¿Por qué no incluir en un móvil (o cualquier otro dispositivo), los programas necesarios para entender cualquier protocolo, con la capacidad de cargar nuevos?.

A ellas hay que añadir el Bluetooth, una norma abierta que posibilita la conexión inalámbrica de corto alcance de voz y datos entre computadoras de escritorio y portátiles, agendas digitales personales, teléfonos móviles, impresoras, escáneres, cámaras digitales e incluso dispositivos domésticos.

También hay que tener en cuenta la norma Wi-Fi (abreviatura de Wireless Fidelity), que permite la creación de redes de trabajo sin cables (conocidas como WLAN, Wireless Local Area Netwoks). Hay además otras normas en el horizonte, como la 4G o el Wimax.

La tecnología SDR hasta ahora ha estado limitada a los laboratorios de investigación, pero la industria está interesada en desarrollarla para que sea accesible al gran público, particularmente por lo que respecta al precio y al consumo de energía.

Milagro Sandbridge

El primer microchip SDR que es compatible con la mayor parte de los estándares de telefonía móvil de segunda y tercera generación, así como con Bluetooth, Wi-Fi y el sistema de localización por satélite GPS, ha sido fabricado por la empresa norteamericana Sandbrige. Este microchip SDR se llama Sandblaster.

El Sandblaster consume poco más que los chips actuales especializados y no es el único en perspectiva, ya que otras empresas, como Intel, están en el empeño de ofertar sus propuestas en muy poco tiempo.

La tecnología SDR en cualquier caso es todavía muy nueva y por lo tanto susceptible de recibir el impulso de sucesivas innovaciones potencialmente capaces de mejorar sus prestaciones, por lo que su real implantación puede tardar todavía unos cinco años, según algunos expertos.

El ejército de Estados Unidos, el más interesado en aplicar esta tecnología para poder comunicar entre sí a la Marina, al Ejército y la Aviación, está desarrollando un millonario programa SDR.

Una experiencia que, probablemente, da la medida de tiempo necesaria para que la sociedad se beneficie de esta nueva revolución tecnológica en el campo de las telecomunicaciones.

Bienvenida

Estimados amigos, les doy la bienvenida en este Blog, que lo dedico a mantenerlos informados sobre los avances en Ciencia y Tecnologia, en el publicare algunos de los articulos que ustedes me piden, asi mismo servira como un medio de comunicacion en linea para poder atender sus solicitudes con mas eficiencia. Asi que ya estamos aqui, un fuerte abrazo a todos y espero sus comentarios para mejorarlo constantemente